北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演惊心动魄的抢七大战，卫冕冠军丹佛掘金队在主场以98-90力克明尼苏达森林狼，系列赛总比分4-3淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。本场比赛双方鏖战至最后时刻，掘金核心尼古拉·约基奇砍下28分14篮板10助攻的三双数据，贾马尔·穆雷同样贡献28分，两人在决胜时刻的稳定发挥成为球队晋级的关键。

比赛开局阶段森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹首节独得10分带领球队取得26-24的微弱领先。掘金队则在第二节展开反击，约基奇单节送出5次助攻盘活全队，小迈克尔·波特连续命中两记三分，帮助球队在半场结束时将比分反超为49-46。整个上半场双方命中率均未超过45%，激烈身体对抗导致犯规频发，合计出现21次犯规。

易边再战，森林狼在第三节中段打出一波12-4的攻势，卡尔·安东尼·唐斯连续强攻内线得手，纳兹·里德替补登场后命中关键三分，一度将分差拉开到7分。危急时刻穆雷站了出来，他在第三节末段连得8分稳定军心，包括一记高难度压哨抛投，帮助掘金带着72-70的领先进入末节决战。

决胜节双方陷入白热化争夺，比分八次交替领先。终场前3分14秒，约基奇背打唐斯得手并造成犯规，完成关键2+1使掘金取得4分优势。随后穆雷在进攻时间将至时命中超远三分，将比分改写为93-86。尽管爱德华兹在最后1分钟连续突破得分，但掘金凭借稳健罚球锁定胜局。全场比赛爱德华兹空砍26分8篮板7助攻，唐斯贡献22分11篮板。

技术统计显示，掘金在篮板球方面以48-42占据优势，其中进攻篮板15个比对手多出6个，这为他们赢得了更多二次进攻机会。两队三分命中率都不理想，森林狼30投仅8中，掘金33投10中，但掘金在禁区内得分以48-38领先。值得一提的是，掘金替补球员虽然合计只得12分，但关键防守贡献不容忽视。

这是掘金队史第三次闯入西部决赛，他们将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。主帅迈克尔·马龙赛后表示：“这是一场典型的季后赛较量，我们展现了卫冕冠军的韧性。约基奇和穆雷在关键时刻的表现证明他们是最出色的二人组。”约基奇则坦言：“森林狼给我们制造了巨大麻烦，但我们在主场找到了赢球方式。”

森林狼虽然止步半决赛，但这个赛季他们已创造多项纪录。年仅22岁的爱德华兹首次季后赛之旅场均得到28.1分，成为联盟最耀眼的新星之一。主帅克里斯·芬奇赛后肯定球员表现：“我们战斗到了最后，球员们可以昂首离开。这个系列赛的经验将帮助年轻球员成长。”

掘金晋级后成为NBA历史上第12支在抢七战中获胜的卫冕冠军。根据统计，约基奇本次季后赛已收获6次三双，追平张伯伦保持的中锋球员季后赛三双纪录。西部决赛首战将于5月22日在丹佛进行，掘金将继续向卫冕目标迈进。